O arsênio é naturalmente presente nos solos e na formação geológica do Morro do Ouro e de toda Paracatu. A presença natural do mineral não significa, necessariamente, que ele esteja afetando o ambiente.

O mais recente estudo coordenado pelo INCT e coordenado pela UFMG, e pela Universidade de Queensland, na Austrália, que possui um renomado centro de pesquisa tem mostrado através de análises químicas que as concentrações de arsênio em Paracatu estão dentro dos limites de segurança aceitos tanto nacional como internacionalmente. Isso significa que a atividade de mineração realizada pela Kinross em Paracatu não está provocando nenhuma contaminação de arsênio no município.

Na conclusão do estudo do CETEM em 2013 foi anotado: “ Esse estudo mostrou que as concentrações de arsênio nas principais vias de exposição ambiental humana (águas de abastecimento doméstico e em material particulado na atmosfera) podem ser consideradas baixas.

Estudo realizado em parceria com o INCT Acqua (Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Recursos Minerais, Água e Biodiversidade) demonstra a geologia local e as atividades de mineração não têm impacto significativo na exposição total ao arsênio na região de Paracatu.

Além disso, em 2009, estudo específico realizado pelo Centro Mineiro de Estudos Epidemiológicos e Ambientais (Cemea) indicou que o padrão de mortalidade por câncer observado em Paracatu não difere do padrão do estado de Minas Gerais e de outras duas cidades analisadas: Unaí e João Pinheiro.

O conjunto dos dados analisados também não evidenciou aumento na incidência de mortes por câncer em Paracatu. As taxas de mortalidade por esse grupo de doenças mostraram-se estáveis nos últimos anos. O incremento no número de internações para tratamento dessa doença relaciona-se particularmente ao aumento na oferta de serviços e exames médicos no município. Portanto, a presença da Kinross não determina um padrão diferenciado de adoecimento e morte por câncer em Paracatu.

De acordo com o estudo conduzido pelo CETEM, foram ressaltadas os seguintes aspectos relacionados com o tema:

• taxas de mortalidade por câncer de fígado, pulmão, pele e bexiga em moradores de Paracatu, em 2000 e em 2010 (assim como em cada ano dentro deste período) não mostram diferenças que indiquem maior número de casos em Paracatu.
  

• Os teores médios de arsênio em urina da população amostrada em Paracatu resultaram entre 1 e 5 µg/L de arsênio, faixa de teores considerada basal de exposição; estão também abaixo dos teores médios encontrados na população norte americana (7,49 µg/L) e próximo dos teores observados em população brasileira urbana sem histórico de exposição ao arsênio, do Estado de São Paulo (4,00 µg/L). Os teores de arsênio em cabelo estão abaixo do valor para não expostos. Os teores em sangue não diferem entre as áreas, estão acima dos teores para não expostos mas são inferiores a 10 µg/L.
  

• O estudo epidemiológico indicou que a população não mostra taxas de mortalidade por tipos de câncer com associação à exposição ao arsênio acima do observado para diversas cidades brasileiras, regiões e no país nem casos de dermatopatias referidas à exposição ao arsênio
  

Os efeitos do arsênio na saúde humana, sob a forma de trióxido de arsênio, são conhecidos desde a antiguidade. A toxicidade do arsênio depende de seu estado de oxidação e de sua biodisponibilidade, isto é, sua capacidade de absorção por um organismo vivo. A assimilação do arsênio difere em termos qualitativos e quantitativos se a via for digestiva, pulmonar ou dérmica. Em grandes concentrações, ele pode causar escoriações na pele, feridas, etc.

Mas é importante ressaltar que Estudo realizado em parceria com o INCT Acqua (Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Recursos Minerais, Água e Biodiversidade) demonstra a geologia local e as atividades de mineração não têm impacto significativo na exposição total ao arsênio na região de Paracatu.

A Kinross simplesmente encomendou o estudo, que foi realizado pelo Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia - o INCT-ACQUA-UFMG. Este estudo foi conduzido pelas universidades brasileiras: UFMG – Universidade Federal de Minas Gerais e UFV – Universidade Federal de Viçosa, com a colaboração da Universidade de Queensland (UQ) - Austrália. Eles são um dos centros de pesquisa mais conceituados do mundo. A fim de dar mais independência para este estudo, todas as amostras foram coletadas pelos pesquisadores dessas instituições e não pela Kinross.

Importante notar que o estudo desenvolvido pelo CETEM e que chegou as mesmas conclusões do estudo da Kinross, foi solicitado pela Prefeitura Municipal de Paracatu, conforme descrito abaixo:

Em atendimento à solicitação da Prefeitura Municipal de Paracatu-MG (PMP), o CETEM/MCTI coordenou ações para a formação de uma equipe de pesquisadores com alto reconhecimento no meio científico e apresentou em 2010, uma proposta de trabalho para a “Avaliação da Contaminação Ambiental por Arsênio e Estudo Epidemiológico da Exposição Ambiental Associada em Populações Humanas de Paracatu-MG”. Os pesquisadores foram convidados em função de suas especialidades em toxicologia ambiental, epidemiologia, toxicologia clínica, medicina ambiental, química ambiental, geoquímica ambiental, avaliação de riscos à saúde humana e ao meio ambiente, entre outros, conforme mostrado na Equipe Técnica. Os estudos tiveram início em março de 2011 (com a liberação da primeira parcela dos recursos) e finalização em dezembro de 2013. Cinco (5) Relatórios Parciais foram entregues à Prefeitura Municipal de Paracatu (em setembro de 2011, em julho de 2012, em dezembro de 2012, em março de 2013 -Relatório de Andamento do Projeto- e em junho de 2013).

O sucesso da pesquisa e o comprometimento com resultados sérios e reais também eram de interesse da Kinross. A empresa sempre buscou transparência em seus monitoramentos e o estudo em questão viria para corroborar com os resultados apresentados. Com esse proposito, a companhia se colocou à disposição para qualquer necessidade da prefeitura relacionada à pesquisa. Para assegurar a legitimidade da coleta de material, a maior parte das amostras foi coletadas pelos pesquisadores do CETEM. Além disso, o estudo da Cetem analisou outras amostras como coleta de sangue da população, fazendo o material de pesquisa mais completo e abrangente.

É importante ressaltar que, quando a empresa iniciou suas atividades em Paracatu, em 1987, havia registro de atividades de garimpo que causaram grande impacto na qualidade das águas dos córregos Rico e Santo Antonio, com expressivo aumento da concentração de sólidos totais, ferro, manganês, arsênio e mercúrio. Em 1986, análises feitas pela Fundação Centro Tecnológico de Minas Gerais (Cetec), durante os estudos de impactos ambientais realizados pela Kinross, demonstraram teores elevados de sólidos e arsênio nos cursos d´água no entorno do Morro do Ouro, devido a essas atividades de garimpo.

Portanto, a presença de materiais oxidados no leito dos cursos d´água no entorno da mineração provêm tanto dos próprios sedimentos já existentes nos córregos e rios, quanto daqueles carreados pela movimentação provocada pelas atividades de garimpo artesanal realizadas desde os anos 1970 até 1989, que destruíram matas ciliares e assorearam cursos d´água. Numa operação denominada SOS Paracatu, realizada em conjunto pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e pela Fundação Estadual do Meio Ambiente (Feam), em 1989, foram recolhidas 156 dragas, 148 moinhos e 167 bombas de sucção nos córregos do entorno do Morro do Ouro, conforme descrito no livro “As minas reveladas”, de Antônio de Oliveira Melo. Com o uso desse tipo de equipamento, o material das águas, ao ser revolvido, pode mobilizar sólidos e elementos para os sedimentos e a água.

No início de sua operação, a Kinross estabeleceu acordo com a agência ambiental para efetuar uma série de medidas para controlar a erosão das margens dos córregos Rico, Santo Antonio e São Domingos e para efetuar contenção de material particulado que era carreado para os cursos de água devido à remoção da mata ciliar, também por essas operações de garimpo. Essas medidas, adotadas nos primeiros anos de operação da empresa, asseguraram uma considerável melhoria na qualidade da água desses córregos.

Estudo realizado em parceria com o INCT Acqua (Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Recursos Minerais, Água e Biodiversidade) demonstra a geologia local e as atividades de mineração não têm impacto significativo na exposição total ao arsênio na região de Paracatu.

Além disso, em 2009, estudo específico realizado pelo Centro Mineiro de Estudos Epidemiológicos e Ambientais (Cemea) indicou que o padrão de mortalidade por câncer observado em Paracatu não difere do padrão do estado de Minas Gerais e de outras duas cidades analisadas: Unaí e João Pinheiro.

O conjunto dos dados analisados também não evidenciou aumento na incidência de mortes por câncer em Paracatu. As taxas de mortalidade por esse grupo de doenças mostraram-se estáveis nos últimos anos. O incremento no número de internações para tratamento dessa doença relaciona-se particularmente ao aumento na oferta de serviços e exames médicos no município. Portanto, a presença da Kinross não determina um padrão diferenciado de adoecimento e morte por câncer em Paracatu.